Come si arriva a una cataratta?

L'operazione per la cataratta è uno degli interventi più comuni sugli occhi. Tuttavia, questa malattia degli occhi è la causa più comune della cecità in tutto il mondo. Nei paesi più poveri la maggior parte delle persone non può permettersi questa operazione.

Origine e causa della cataratta

Se la vista si offusca sempre più e i colori del mondo cominciano a essere coperti da un velo grigio, ciò può essere un segno della cataratta, conosciuta anche come stella grigia.

In ben il 90 per cento dei casi, la cataratta si sviluppa a causa dell'età, la cosiddetta cataratta senile. La causa risiede nei processi metabolici del cristallino, che non possono più essere mantenuti a causa del processo di invecchiamento. La cataratta senile si presenta all'incirca oltre i 60 anni, mentre, secondo le statistiche, la metà delle persone tra i 52 e i 64 anni ha una cataratta senza saperlo. Di solito, all'inizio della malattia non si presenta nessun peggioramento della vista nella maggior parte dei casi. Solo con il passare del tempo, la persona colpita percepisce un lento deterioramento della vista, che progredisce nel corso degli anni come una sorta di velo di nebbia davanti all'occhio.

Malattie metaboliche come il diabete mellito influiscono anche sul metabolismo del cristallino e possono facilitare l'annebbiamento della vista. Nel caso di donne incinta affette da diabete mellito, il bambino può sviluppare una cataratta già nel ventre materno.

Lesioni oculari, fumo eccessivo, malnutrizione, luce radioattiva e radiazione infrarossa possono essere altre cause di una cataratta. Raramente, l'assunzione di farmaci o intossicazioni possono provocare un annebbiamento della vista.

Nella cataratta congenita sono spesso colpiti entrambi gli occhi, ciò può essere ereditario a causa dei geni della madre o del padre. Questo difetto genetico può causare una malformazione dell'occhio e quindi provocare un annebbiamento del cristallino. Inoltre, una malattia infettiva durante la gravidanza, come la rosolia o la parotite, può essere un fattore scatenante per l'opacità dei cristallini.

Sintomi della cataratta

I sintomi della cataratta possono essere caratterizzati in maniera diversa a seconda della persona colpita. All'inizio della malattia il peggioramento della vista non può essere percepito consapevolmente. Con l'avanzare dell'opacità aumenta la sensibilità all'abbagliamento e la vista peggiora.

Si forma una specie di nebbia che nasconde l'ambiente e i colori, i contrasti e i contorni diventano sempre più sbiaditi. Anche la percezione spaziale e la capacità di orientamento a essa collegata peggiorano nel corso della malattia.

Questi sintomi possono ostacolare le persone affette nella loro vita quotidiana e, nella fase più avanzata della cataratta, è quasi impossibile vivere normalmente. Se questa condizione non è trattata con efficacia, la cataratta può causare cecità nel peggiore dei casi.

Trattamento della cataratta

L'operazione per la cataratta consiste in un intervento microchirurgico. Il nucleo del cristallino offuscato viene rimosso e sostituito da un cristallino artificiale. Questo cristallino artificiale rimane nell'occhio per tutta la vita e, di regola, non deve essere sostituito.