Come si manifesta il daltonismo?

Cos'è il daltonismo?

Le persone che possono percepire con successo tutti i colori hanno tre tipi di cellule coniche intatte nella loro retina. I tipi di cellule coniche sono cellule sensoriali responsabili della percezione dei colori. Il primo tipo di cellule elabora soprattutto la luce rossa, il secondo quella verde e il terzo quella blu.

Nel daltonismo, almeno uno di questi tipi di cellule coniche non funziona. Possono esserne colpiti due o addirittura tutti e tre i tipi di cellule. In base alla diagnosi il daltonismo si divide in tre tipi:

• Dicromatismo: due cellule coniche funzionano correttamente
• Monocromatismo: solo un tipo di cellula conica funziona senza problemi
• Acromatismo: nessuno dei tre tipi di cellule funziona correttamente

Le persone affette da monocromatismo o dicromatismo hanno una percezione ridotta dei colori. Le persone affette da acromatismo non hanno alcuna percezione dei colori, essendo tutte le cellule coniche difettose. Le persone colpite riconoscono solamente livelli di grigio o tonalità bianche e nere.

I difetti delle cellule coniche possono essere genetici, in alcuni casi anche congeniti, o svilupparsi nel corso della vita. Il daltonismo innato colpisce sempre entrambi gli occhi. Se il daltonismo si presenta solamente più tardi, il decorso può essere all'occorrenza parziale.

Le forme del daltonismo

Il modo in cui si manifesta il daltonismo dipende dalla quantità e dal genere delle cellule coniche difettose. Inoltre, per chiarire i sintomi, è imporante capire se il daltonismo è comparso dalla nascita o si è sviluppato solamente più avanti.

Dicromatismo

Le persone affette da dicromatismo presentano difetti in uno dei coni per il blu, il verde o il rosso. Solo due coni su tre funzionano regolarmente. Questo tipo di daltonismo si sviluppa solamente nel corso della vita. Ciò può essere spiegato dal fatto che solo un occhio è affetto dal daltonismo.

Protanopia

Le persone affette da protanopia presentano un cono mancante per il campo della luce a onda lunga. Esso è responsabile della percezione accurata del colore rosso.

Per le persone affette da protanopia è difficile distinguere le tonalità del rosso. Possono anche scambiare il rosso per giallo o verde e anche il marrone per il verde. È importante non confondere la protanopia con la debolezza rosso-verde.

Deuteranopia

Nel caso di deuteranopia, si rileva l'assenza del cono per la gamma di luce a onde medie, cioè quello responsabile della tonalità verde. Chi è colpito da deuteranopia è quasi incapace di distinguere il verde dal rosso.

Questo tipo di daltonismo presenta complicanze simili alla protanopia. Neanche la deuteranopia è da confondere con la debolezza rosso-verde.

Tritanopia

Il daltonismo per il colore blu è molto più raro della protanopia o della deuteranopia. Le persone affette da tritanopia non possono quasi percepire il colore blu e hanno enormi problemi anche nel riconoscere correttamente il giallo. La loro acuità visivaè inoltre fortemente compromessa.

Monocromatismo

Il monocromatismo è un tipo di daltonismo alquanto raro. Nelle persone affette sono assenti i coni del rosso e del verde. Vengono percepite solamente sfumature chiaro-scure. Inoltre, nel monocromatismo è solitamente possibile notare una leggera visione residua del colore blu.

Tra le caratteristiche del monocromatismo vi sono:

• Miopia preponderante
• Occhi sensibili alla luce
• Tremore oculare incontrollabile
• Capacità visiva insufficiente

Acromatismo

L'acromatismo comporta l'impossibilità di percepire qualsiasi colore da parte delle persone affette. L'ambiente è percepito solamente in sfumature chiaro-scure. In caso di "acromatismo parziale" è possibile percepire qualche residuo di colore. Le persone affette hanno quindi un'acuità visiva leggermente migliore di persone con acromatismo completo.

I sintomi comuni dell'acromatismo sono:

• Occhi incredibilmente sensibili alla luce
• Tremore oculare incontrollabile
• Capacità visiva incredibilmente ridotta

I problemi che incontrano le persone colpite da daltonismo

Le persone affette da daltonismo sin dalla nascita non incontrano grossi problemi nella loro vita quotidiana. Questa percezione visiva sembra loro completamente "normale".

Se il daltonismo si presenta più avanti a causa di malattie o traumi, la gravità della perdita della percezione dei colori dipende dalla capacità della persona affetta di abituarsi a questa nuova condizione visiva.

All'inizio la persona affetta dovrà imparare a convivere con la nuova condizione del daltonismo. Col passare del tempo sarà spesso considerata non troppo fastidiosa.

Alcuni dei problemi che i daltonici possono affrontare sono:

• Riconoscere i segnali di sicurezza
• Confondere le medicine nel caso in cui queste non siano chiaramente distinguibili
• Difficoltà a scuola, specialmente con l'utilizzo dei colori nell'apprendimento
• Possibilità lavorative limitate, poiché certe professioni richiedono la capacità di riconoscere i colori correttamente
• Problemi con la preparazione e il consumo di alimenti, per esempio capire se la carne è completamente cotta

Nella maggior parte dei casi le persone affette da daltonismo non incontrano problemi significativi nella vita quotidiana. La maggior parte delle attività quotidiane, tra cui la guida, possono essere svolte solitamente senza alcun problema.

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