Struttura e funzione del film lacrimale
Il nostro film lacrimale è formato dalla ghiandola lacrimale sulla palpebra superiore ed è composto da tre strati.
Lo strato lipidico è quello più esterno e, grazie al suo contenuto molto elevato di lipidi (grassi), impedisce l'evaporazione dello strato acquoso sottostante. Grazie alle sue proprietà grasse e oleose, serve a distribuire il film lacrimale in modo ottimale nelle palpebre.
Lo strato intermedio è chiamato strato acquoso e il suo componente principale è, come suggerisce il nome, l'acqua. Inoltre, questo strato contiene grandi quantità di proteine che fanno parte delle difese immunitarie aspecifiche quando l'occhio è aperto.
Lo strato interno è costituito da mucina, confina con la superficie della cornea e confluisce nello strato acquoso del film lacrimale. Le mucine sono sostanze mucose che consentono al liquido lacrimale acquoso di aderire in modo uniforme alla superficie corneale idrorepellente. Inoltre, le mucine riempiono le piccole irregolarità della cornea e fungono da lubrificante per le palpebre.
Il film lacrimale assicura quindi una pulizia e un inumidimento ottimale del bulbo oculare anteriore, proteggendo l'occhio dalla secchezza e fornendo alla cornea ossigeno e sostanze nutritive. Con ogni battito di ciglia, che si verifica in genere ogni 4-6 secondi, il liquido lacrimale si distribuisce uniformemente sull'occhio ed ostacola la penetrazione di agenti patogeni semplicemente lavando via sostanze e patogeni estranei.