Structure et fonction du film lacrymal
Notre film lacrymal est formé par la glande lacrymale située dans la paupière supérieure et il se compose de trois couches.
La couche lipidique est la couche supérieure qui assure, grâce à sa forte teneur en lipides (graisses), que la couche aqueuse inférieure ne s'évapore pas. En raison de ses propriétés lubrifiantes et grasses, elle permet une répartition optimale du film lacrymal par les paupières.
La couche intermédiaire est appelée couche aqueuse et sa principale composante est, comme son nom l'indique, l'eau. Par ailleurs, cette couche contient une grande quantité de protéines qui servent à la défense immunitaire non spécifique de l'œil ouvert.
La couche inférieure est la couche de mucine, elle entoure la surface de la cornée et se fond dans la couche aqueuse du film lacrymal. La mucine est un mucilage qui assure une adhérence uniforme du film lacrymal aqueux à la surface hydrophobe de la cornée. Par ailleurs, la mucine remplit des petites irrégularités de la cornée et sert de lubrifiant pour les paupières.
Notre film lacrymal assure ainsi un nettoyage optimal et une humidification de l'avant du globe oculaire, protège l'œil contre la sécheresse et apporte oxygène et nutriments à la cornée. Chaque battement de cils qui a lieu toutes les quatre à six secondes permet de répartir uniformément le film lacrymal sur l'œil et d'empêcher l'infiltration d'agents pathogènes en évacuant tout simplement les substances étrangères ainsi que les microbes.