Le daltonisme - ce que je dois savoir
Le daltonisme est soit déterminé par des facteurs génétiques, c'est-à-dire héréditaire, soit acquis au cours de la vie. Une caractéristique typique du daltonisme congénital est que les deux yeux sont toujours affectés. Pour le daltonisme acquis, les facteurs peuvent être un accident vasculaire cérébral, un traumatisme craniocérébral ou une maladie générale de l'œil, comme la cataracte ou le glaucome, la dégénérescence maculaire ou la névrite optique. Dans ce cas, un œil ou les deux yeux sont touchés. Environ 8 % des hommes souffrent d'un trouble congénital lié aux couleurs, alors que seulement 0,5 % des femmes sont daltoniennes ou ont un trouble de la vision des couleurs.
Le processus de la vision est un exercice sensoriel très complexe de l'œil humain permettant à l'homme de distinguer plusieurs millions de couleurs et de voir dans le crépuscule. Les cellules sensorielles de notre rétine transmettent les stimuli lumineux perçus via le nerf optique au cerveau, où ils sont triés, comparés et interprétés. Notre cerveau peut distinguer environ 200 nuances de couleur, 26 nuances de saturation et 500 niveaux de luminosité, ce qui donne plusieurs millions de nuances de couleur.
Les récepteurs de couleur dans la rétine de l'œil, appelés cônes, permettent la perception des couleurs de notre environnement. Ces récepteurs de couleur sont divisés en trois types de cellules (types de cônes ou cellules coniques), le premier réagit spécifiquement à la lumière rouge, le deuxième spécifiquement à la lumière verte et le troisième spécifiquement à la lumière bleue. Si tous les types de cellules fonctionnent de manière équitable, nous sommes sensibles aux couleurs, c'est-à-dire que nous percevons toutes les couleurs. Si un, deux ou les trois types de cellules ne sont pas fonctionnels, on parle de daltonisme. La perception des couleurs est limitée lorsqu'un ou deux types de cônes ne fonctionnent pas. La personne concernée souffre d'un trouble visuel en matière de perception des couleurs, car dans ce cas, elle n'est pas complètement daltonienne. Par exemple, une déficience visuelle rouge-vert se produit lorsque les trois cellules du cône fonctionnent, mais que l'une d'entre elles ne fonctionne pas correctement. Si le cône vert ne fonctionne pas correctement, la personne a des difficultés à reconnaître la couleur verte et à la distinguer du rouge.
Si le cône rouge ne fonctionne pas, le rouge est moins bien perçu et ne peut être distingué du vert. Dans le cas de déficience visuelle bleue, les cônes bleus fonctionnent dans une mesure limitée et la personne concernée a des difficultés à distinguer le bleu du jaune. Si les cônes rouge et vert sont défectueux, on parle de monochromie du cône bleu (= monochrome). Ces personnes voient le monde dans des nuances de lumière et d'obscurité et ont une certaine vision résiduelle de la couleur bleue. Si les trois types de cônes sont défectueux, l'un d'entre eux n'a aucune perception des couleurs et est complètement daltonien. Dans ce cas, seuls les 500 différents niveaux de lumière/obscurité peuvent être séparés. Les personnes daltoniennes ont également un niveau de sensibilité extrême à la lumière, une mauvaise vision et un mouvement oscillatoire rythmique et incontrôlable des yeux (nystagmus).
Un daltonisme congénital ou une déficience de la vision des couleurs n'est souvent remarqué que lorsque les membres de la famille ou les amis signalent une perception différente des couleurs. Par exemple, chez les enfants qui apprennent différentes nuances de couleurs à l'âge préscolaire, vous pourrez remarquer s'ils n'identifient pas la couleur requise, mais en choisissent une autre. Si vous observez des anomalies ou soupçonnez une éventuelle difficulté à identifier certaines couleurs, vous devez consulter votre ophtalmologue.
Il n'existe actuellement aucune thérapie pour le daltonisme. En ce qui concerne la forme héréditaire, les scientifiques espèrent de plus en plus une thérapie génique. L'évolution du daltonisme congénital ne change pas au cours de la vie; en cas de daltonisme acquis, la vision peut se détériorer.