DMLA - Dégénérescence maculaire liée à l'âge
La dégénérescence maculaire est une maladie oculaire très courante chez les personnes âgées et est la cause la plus fréquente de cécité en Suisse dès l'âge de 50 ans. En d'autres termes, les cellules sensorielles perdent leur fonction, ce qui entraîne une perte progressive de la vision. Comme nous l'avons déjà mentionné, le facteur de risque le plus important est l'âge. Cependant, les prédispositions génétiques, le tabagisme, une alimentation déséquilibrée et une exposition excessive au soleil jouent également un rôle important dans la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
Les personnes qui souffrent de DMLA avancée ont une perte de vision centrale, ce qui entraîne des problèmes de lecture ou de reconnaissance des visages. L'environnement étant perçu de manière périphérique, l'orientation dans l'espace reste possible. Cependant, selon le type et le stade de la maladie, cet environnement peut également apparaître déformé.
On distingue deux types de dégénérescence maculaire liée à l'âge. La forme la plus courante et la moins grave est la dégénérescence maculaire sèche liée à l'âge. Elle survient dans 85 à 90 % des cas, progresse généralement lentement et entraîne rarement une perte rapide de la vision.
En raison de l'âge, les métabolites superflus ne sont plus complètement décomposés et se déposent sous la rétine sous forme d'accumulations sphériques (drusen). À ce niveau, ils bloquent l'apport de nutriments aux cellules sensorielles et affectent davantage la vision. Dans 10 à 15 % des cas, la dégénérescence maculaire sèche évolue vers la forme humide. Cette forme est plus agressive et entraîne une détérioration relativement rapide de la vision.
Dans le cas de dégénérescence maculaire humide, les facteurs de croissance sont de plus en plus libérés, de sorte que de petits vaisseaux sanguins se développent dans la rétine. Cependant, ces vaisseaux sanguins sont instables, ce qui entraîne des saignements et des fuites de liquide dans la rétine. Cela entraîne un épaississement et un gonflement de la rétine. Cette forte accumulation de fluides constitue la raison pour laquelle les personnes touchées ont une vision déformée. Avec l'évolution de la maladie, les cellules sensorielles visuelles de la macula peuvent se détruire, ce qui entraîne des taches grisâtres ou des défaillances du champ visuel central.